所謂代代相承，要談長孫之前必須先來瞭解「嫡長子」的地位。所謂「嫡長子」是指「一夫一妻多妾制」婚姻中，由「嫡妻」所生之子當中年紀最長的，而傳統上只有嫡長子能夠享有爵位及宗族繼承權。
「嫡長子」這個名稱是來自《左傳/僖公二十四年》：「趙姬請逆盾與其母⋯⋯以盾為才，固請於公，以為嫡子，而使其三子下之。」
運氣好當上嫡長子那就算是中了樂透了，因為可以繼承王位和財產。不過雖然嫡長子是嫡妻（正妻）所生的長子，但是廣義解釋的「長子」是指「排行最長的子女」，換言之長女也可能包括在内。而狹義解釋則女兒的繼承權是在兒子之後，甚至有可能完全沒有繼承權。然而女性如果是出生在母系社會就不一樣了，因為母系社會中是由長女擁有優先繼承權。
話題再拉回長孫這個題目，「長子的第一個兒子」就理所當然是長孫，假如長子所生的孩子都是女生的話，那麼第二個兒子所生的男孩可以頂替當作長孫嗎？答案當然是不可以！不過台灣人是有智慧的，因此在喪事的運作過程中就有了變通的做法，比如說「硬拗」，讓其他兒子所生的男孩子穿著長孫孝服替代。
那為什麼一定要弄個長孫的位置呢？話說老一輩的冀望能夠子孫滿堂，為的就是「送終」，而依照傳統觀念，長孫「捧斗」天經地義；莫非其他人就不可以擔任捧斗的工作嗎？當然可以，但對於長輩而言總是缺憾。
此外長孫還必須「咬釘」，咬起棺頭上的鐵釘，再捧起米斗，理所當然可以拿到一個紅包，這可是個肥缺喔！可別以為「壓斗」的紅包都是600元，我曾經看過十二萬元的大紅包！為何這麼大一包呢？當中可是暗藏玄機的。
俗話說：「大孫頂尾子」，比如說家中要分財產的時候，長孫可以跟所有的兒子一樣也分得一份家產，以凸顯他的重要性。假如家中有四個兒子，共同出錢為父親辦後事，所有的花費平均分擔，當然捧斗的紅包也是算在整體費用裡面。給了長孫的紅包有十二萬元，四個兒子各拿出三萬元，但是所有的錢都是給長孫的，最後是誰獲利呢？
在住宅辦理喪事有「壓棺位」的傳統，除了兒子每人一份，長孫也得了一份。感覺上死了阿公或阿嬤都是讓長孫拿盡好處！其實不然，長孫也必須有所付出的。比如說「拜牲醴」的時候，長孫就要跪著「隨拜」。
現代人總習慣說：「時代不一樣了」，然而真的表裡一致，敢去衝撞傳統禮俗嗎？我只能說：「麥憨啊」，不信的話把長孫這個位置廢掉試試，肯定會「搏無杯」。畢竟古人說的對：「公嬤疼大孫，父母疼屘子」！
易春秋2017/4/16
網路轉載
#殯葬搜尋首選，就在告別時刻